TAMPA, Florida (ots/PRNewswire) – Drei junge europäische Raumfahrtunternehmen sagten am 9. Januar, dass sie sich zusammengetan haben, um in diesem Jahr ein Kollisionsvermeidungssystem auf einem kleinen Satelliten in der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) zu testen.
Die Partner planen, Daten des portugiesischen Weltraumverkehrsmanagementunternehmens (STM) Neuraspace zu verwenden, um elektrische Triebwerke zu steuern, die von der spanischen Ienai Space auf einem Cubesat-Trainer von Endurosat mit Sitz in Bulgarien entwickelt wurden.
Der Satellit mit der Größe von 12 Cubesats soll beim zweiten Start der Spectrum-Rakete von Isar Aerospace, die Anfang 2023 debütieren soll, mitfahren.
Sobald sie sich im Orbit befinden, wären die Triebwerke in der Lage, auf simulierte und reale Kollisionswarnungen und Manövriervorschläge von der STM-Plattform von Neuraspace zu reagieren.
Die Anzahl der Konjunktionsalarme in kritischen Umlaufbahnen ist in den letzten Jahren um das Fünffache gestiegen, da eine Rekordzahl von Satelliten um die Erde geschickt wird, sagte Neuraspace-Direktorin Chiara Manfletti in einem Interview.
Das hat zu “einer neunfachen Anstrengung geführt, um Manöver zu untersuchen – ob eine Konjunktion wirklich stattfinden wird oder nicht”.
Die maschinellen Lernalgorithmen von Neuraspace bündeln Weltraumverfolgungsdaten aus kommerziellen Partnerschaften und öffentlich zugänglichen Quellen, um diese Belastung für die Betreiber zu verringern und unnötige Manöver zu reduzieren.
Das Unternehmen sicherte sich seinen ersten kommerziellen Vertrag am 29. Dezember mit einem nicht genannten Kunden, so Manfletti.
Sie sagte, dass Neuraspace sieben weitere Pilotkunden hat, die in den nächsten Jahren insgesamt mehr als 400 Satelliten aufstellen werden.
Die meisten von ihnen sind Konstellationsbildner in LEO für Anwendungen wie Erdbeobachtung und Telekommunikation.
“Wir demonstrieren unsere Fähigkeiten, während wir sprechen”, fügte sie hinzu, “aber wir wollen unsere Manövrierstrategien verbessern, und das ist es, was diese Mission uns ermöglichen wird.”
Während Neuraspace derzeit menschliche Bediener auf der Erde einsetzt, um die Führung seiner künstlichen Intelligenz zu erleichtern, plant das Unternehmen schließlich, seine Software an Bord von Satelliten für autonome Manövrierfähigkeit zu integrieren.
Durch die Verbindung der Gehirne von Neuraspace mit den Muskeln, die von Ienais Triebwerken bereitgestellt werden, hoffen die Unternehmen, eines Tages die Rechen- und Leistungsbeschränkungen zu überwinden, die automatische Kollisionsvermeidungsmanöver auf kleinen Satelliten behindern.
Die Qualität und der Umfang der Raumverfolgungsdaten müssen ebenso verbessert werden wie der Aufbau von Vertrauen bei den Betreibern.
“Sie müssen zuerst Vertrauen zu einem Betreiber und dem Besitzer des Satelliten aufbauen, dass Sie nichts Verrücktes damit machen werden”, sagte Manfletti.
“Aber wenn es dieses Vertrauen gibt, gibt es eine Option in unserem [aktuellen, terrestrischen] Workflow, bei der der Befehl automatisch auf das Raumfahrzeug hochgeladen werden kann oder direkt mit der von ihnen verwendeten Betriebssoftware verbunden werden kann.”
Trotz des Einsatzes von elektrischen Triebwerken durch SpaceX, um Starlink-Satelliten von Trümmern des russischen Anti-Satelliten-Tests im Jahr 2021 fernzuhalten, sagte Daniel Pérez, CEO von Ienai, dass es auch “immer noch eine Frage in der Industrie” gebe, ob die Antriebstechnologie “tatsächlich in Fällen der Kollisionsvermeidung funktionieren kann”.
Die Mission ist Teil anderer Triebwerksdemonstrationen, die Ienai nach seiner ersten In-Orbit-Demonstration im vergangenen Jahr im Jahr 2023 auf immer größeren Satelliten plant.
Andere EnduroSat-Kundennutzlasten werden ebenfalls auf der Mission sein, so der bulgarische Hersteller, der 2018 seinen ersten Satelliten einsetzte.